Hacer una reseña histórica de una institución que está relacionada con el abastecimiento del principal líquido vital, como es el agua, es una tarea difícil debido a la infinidad de aspectos que deberían estar inmersos en ella, dada la particularidad que en Vallegrande desde sus orígenes se ha sufrido bastante por conseguir agua. Sobre todo, porque la COSMON ha surgido como consecuencia de una sentida necesidad. No de administrar un precario sistema como el que había, sino de conseguir la ejecución de un proyecto que garantice la llegada de agua a los domicilios en la cantidad y calidad requeridas. En el presente artículo concentrarnos en el periodo anterior a la cooperativa, su creación y las luchas cívicas por conseguir el agua para Vallegrande. Conviene posteriormente hablar de los logros obtenidos a partir de 1977.
En la Colonia el Gobernador Viedma recorrió el territorio en el año 1793, en su célebre informe indicó: "el agua es escasa, no buena, se proveen de una quebrada, que está en inmediaciones del pueblo por la parte del oeste y tiene su origen de la serranía contigua, en tiempo de seca tienen que internarse en alguna distancia para alcanzarla".
Este informe refleja que el Yaguarí, no era suficiente y los pobladores por esa época, ya sufrían de la falta de agua a pesar de que en número eran pocos habitantes.
En la era republicana, durante la presidencia de don Aniceto Arce (1888‐1892), surge una promesa importante, se desembolsó a título de donación de recursos la suma de 2000 pesos, para lo que sería el primer servicio de agua potable desde las cabeceras del río Yaguarí hasta la pila de piedra tallada en la plaza principal.
La obra fue entregada el 5 de agosto de 1893, es decir un año después de que Arce dejara la presidencia de la República. Las palabras de agradecimiento y bendición las pronunció el Vicario Enrique Franco.
En agosto de 1921, el periódico reflejos editado en Vallegrande decía "la población se queja y clama al cielo por la carencia de ese irremplazable líquido, hasta cuando señor intendente?".
En 1925 el representante Vallegrandino Feliciano Lijerón logró que se asigne un presupuesto a esa provincia a lo cual se sumaría el ahorro que había realizado el munícipe José E. Villazón en los gastos por el centenario de la independencia, con lo que había comprado en Cochabamba una cantidad considerable de cañerías, que por su dimensión tenían problemas para su traslado, debido a que el primer sistema se había dañado, con esto de nuevo se pudo dotar de agua a Vallegrande.
Las torres de sostén del acueducto fueron construidas en 1959 en la gestión del munícipe ángel Franco.
En el presente artículo concentrarnos en el periodo anterior a la cooperativa, su creación y las luchas cívicas por conseguir el agua para Vallegrande. Conviene posteriormente hablar de los logros obtenidos a partir de 1977.
La cooperativa, se crea en un momento de grandes realizaciones para Vallegrande: primeramente, en el año 1962, se organiza la cooperativa de ahorro y crédito “San Mateo” Ltda., en julio de 1966 se crea la cooperativa agropecuaria “Señor de Malta” y el 28 de diciembre del mismo año el comité cívico pro intereses de Vallegrande.
En las previas a la fundación de nuestra cooperativa, el 10 de noviembre de 1966 se hace la apertura del libro de actas, debidamente notariado y se inicia la inscripción de socios. El mismo 10 de noviembre, se lanza la convocatoria a asamblea a cargo del “Comité provisional de la Cooperativa de Electrificación”.
El día 12 de noviembre de 1966 a horas 3y30 de la tarde en el salón de la Alcaldía Municipal se instala la asamblea constitutiva, de donde nace la cooperativa que se haga cargo de la luz, agua potable y alcantarillado. Se la denominó “Montes Claros”.
Aquella memorable asamblea estuvo presidida por el Sr. Raúl Rojas Hidalgo y contó con la presencia del Sr. Augusto Bernal Montalvo que vino como asesor, siendo el Jefe Regional de Cooperativas del Departamento de Santa Cruz.
La asamblea contó con la presencia de las autoridades y de todo el pueblo en general, se trataba de la institución que se haría cargo de los servicios básicos para el pueblo. Estaban en el cargo de alcalde, el Sr. Antonio Talamás H., Subprefecto de la provincia el Sr. José Leonor Peña.
También la asamblea eligió a la primera directiva, compuesta por las siguientes personas notables:
Para el Consejo de administración: Presidente el Dr. Walter Muñoz Arteaga, Vicepresidente el Prof. Alberto.
B. Arenales A., Secretario el Prof. Lino Valverde J., Tesorero el Rvdo. P. Pedro Marck, Vocal la Sra. Socorro de Selich y Vocal el Dr. Rafael Camacho. Para el Consejo de Vigilancia: Presidente el Sr. Pastor Aguilar Peña, Vicepresidente el Sr. Jorge Suaznábar, Vocales, la Sra. Martha Tominovich Rojas, el Sr. Pedro Villarroel, el Sr. Raúl Rojas y el Sr. Adolfo Quiroga. En aquella ocasión se destacó que esta cooperativa recientemente formada, era única en su género porque se hacía cargo de tres servicios. Es importe puntualizar que en el momento de la creación de la Cooperativa, el día 10 se registraron 29 socios, el 11, 2 y el día 12 de noviembre de 1966 2 socios más, la cooperativa nació con 33 socios registrados. Hasta el 30 de noviembre se registraron 54 y 67 socios hasta el 30 de diciembre.
La cooperativa así conformada, se hizo cargo del servicio de energía eléctrica, y del sistema de agua potable que existía del Yaguarí.
El sistema de agua potable fue complementado con los primeros tanques de agua que aún están en las inmediaciones. Estos tanques fueron entregados por CORPAGUAS y el Comité de Obras Públicas el 26 de enero de 1969.
El 26 de enero de 1946, en el gobierno del Cnel. Gualberto Villarroel se estrenaron motores con alto voltaje, hubo alcaldes que los vendieron a precios negociados, sin que se sepa que se hizo con ese dinero.
El servicio de luz eléctrica era precario, el 17 de febrero de 1967 se suscribe un contrato para la instalación del sistema eléctrico nuevo por un monto de $b. 772.000,00 de los cuales el comité cívico consiguió $b. 617.000 y la Cooperativa 185.000,00
La cooperativa administró la electricidad hasta el 26 de febrero de 1994 cuando se construyó el nuevo sistema de la CRE. Desde entonces ya no tiene ese rubro en sus funciones.
La necesidad obliga a los pueblos a tomar determinaciones en busca de su desarrollo. La década de los 50s fueron caracterizados por una grave confrontación y violencia política. El tema de la departamentalización de la provincia Vallegrande trajo consigo conflictos serios con las autoridades del departamento de Santa Cruz, esto provocó atraso en el desarrollo de nuestra provincia y la creación de la provincia Manuel María Caballero el 4 de noviembre de 1960.
Creada la Cooperativa y el Comité Cívico en el mismo año y pese a que se declaró zona militar a Vallegrande por las operaciones contra guerrilleras, el agua seguía faltando y la gente ya no tenía formas de solucionar el problema. Se habló de una represa en el Yaguarí, lo que fue desestimado por su alto costo. También se habló del proyecto del Alto la Acequia en 1968 que inicialmente tuvo el respaldo del Gral. Barrientos pero que en definitiva se hizo la burla de Vallegrande.
Llegamos a 1969, con un pueblo desesperado, con un pueblo cansado de esperar. El Padre Julio Terrazas Sandoval, habiendo terminado sus estudios de teología en argentina regresa a su pueblo natal y es nombrado como párroco y vicario.
Para el 10 de septiembre de 1969 el pueblo ya no aguantaba la escasez del agua, ese mismo día se planteó la amenaza de bloquear la carretera Santa Cruz – Cochabamba en el Mataral. Se organizó al pueblo y el 17 de septiembre de ese año, luego de un cabildo, junto a sus líderes, determinó bloquear la carretera. Se bloqueó por 48 horas la principal arteria del país. Ocurrió que la sinfónica nacional se solidarizó con los bloqueadores y brindó un concierto en plena carretera y se logró hacer que las autoridades departamentales puedan sentarse a negociar y se logre un acuerdo en el mismo Mataral.
El bloqueo de Mataral, buscaba la realización del proyecto del alto de la Acequia, a principios de 1970 se desestimó este proyecto y nuevamente quedamos derrotados. No se bajó los brazos y se buscaron nuevas alternativas, se buscaron nuevos manantiales y se apostó por el proyecto de Palmarito – Tacazos, toda vez que el Ing. César Eid Otazú determinó que era posible traer el agua por gravedad, gracias a un levantamiento altimétrico que realizó. De esta manera el comité de obras públicas mandó realizar los estudios. El ing. Mario peña rueda hizo el estudio de Palmarito – Tacazos y fue presentado el 10 de febrero de 1971. A Vallegrande le costó realizar las sendas, peones y víveres para la brigada en campaña. Este proyecto fue desechado por el comité de Obras Públicas.
El proyecto decía que, con los 21 litros por segundo, alcanzaría el agua para 50 años, sin embargo, la última palabra la daría el comité de Obras Públicas del departamento de santa cruz. Tardó demasiado y finalmente dijo: “agua hay, por cierto, pero no sirve. Es dura, durísima y tiene sulfatos en un porcentaje tan alto que no se aconseja su utilización para el consumo humano según los químicos”. Se repetían análisis y el resultado el mismo, el agua es dura.
Por cuenta propia, los vallegrandinos mandaron agua a CORPAGUAS y a un laboratorio de La Paz para hacer analizar. Los resultados salieron muy buenos. Se tuvo que recurrir al “ingenio vallegrandino” para engañar a obras públicas, mediante la toma de muestras del grifo del residencial 26 de enero de Santa Cruz para que analicen como si fueran de Palmarito y Tacazos. Dijeron que igual las aguas eran duras, entonces los vallegrandinos replicaron que los habitantes de Santa Cruz, se están envenenando pues el agua era del residencial. Con lo cual quedó en evidencia las mentiras de los dirigentes y técnicos del Comité de Obras Públicas.
A dos años del ascenso al gobierno del entonces Cnel. Hugo Bánzer Suárez, Vallegrande continuaba con el mismo problema: carencia de agua potable. Nuevamente la población vallegrandina empezó a exigir se dote de agua potable a la capital de provincia. Como respuesta a tal petición, el Padre Julio fue aprehendido por agentes de seguridad del gobierno, quienes lo trasladaron a la ciudad de Santa Cruz, acusado de estar involucrado en la preparación de un golpe de estado. Después de varios días de detención pudo salvar su vida, recobrar su libertad y continuar insistiendo en la principal demanda de su pueblo. Esto gracias a la rapidez con que actuaron sus coterráneos, que lo acompañaron durante todo el tiempo.
Hay que puntualizar que, en 1971, estuvieron en Vallegrande Ing. Rolando Aguilera Pdte. de OO.PP. y Dr. Ovidio Santiesteban en donde se les dijo que no hagan pozos. Que se quería Palmarito – Tacazos. A pesar de eso, lo hicieron, en 1973 estaban construyendo la aducción para llevar agua de uno de los pozos a los tanques 1800 m vuelo arriba un desnivel de más de 100 metros, dicen que pondrán una bomba potente del Brasil. Después de esto, Vallegrande seguía sin agua. No se sabe cuánto se gastó en esos pozos.
Se llegó al extremo de que los maestros urbanos y rurales en asamblea, decidieron un descuento de $b 20 por planilla y los empleados aportar con cuotas mensuales y hacerlo el sistema por cuenta propia, pensando en renunciar a las regalías petroleras. A pesar que eran épocas que el departamento recibía mucho dinero y todo se invertía en la capital y no llegaba nada a las provincias.
Vallegrande volvió a la carga a la cabeza del Dr. Walter muñoz como Pdte. del Comité Cívico. Los centros de residentes ya eran entes serios y comprometidos. Se logró el pronunciamiento de todos los comités cívicos de las provincias del departamento, en el documento memorable suscrito el 26 de enero de 1975 denominado "Declaración de Vallegrande".
Para entonces ya no estaba a cargo del comité de obras públicas el gratuito postergador de nuestras aspiraciones el Ing. Mario Foianini, en su reemplazo se encontraba el Ing. Quintela Vaca Diez, amigo de Vallegrande. él fue quien influyó ante el gobierno nacional y a nivel departamental para que el proyecto se lleve adelante. El 4 de julio de 1975 se suscribió, en la ciudad de santa cruz, el convenio tripartito mediante el cual se decidieron los siguientes aportes: Comité de Obras Públicas $b. 8.375.614; Ministerio de Asuntos Campesinos $b. 2.500.000; El pueblo de Vallegrande, construir el camino a las quebradas de Tacazos y Palmarito. Tuvo que aceptar Vallegrande el convenio a pesar de que le tocaría la parte más dura, 10 kms de camino en un terreno difícil y con bastante roca.
Aquí nuevamente el Padre Julio Terrazas, con su pueblo organizado en cinco subcomités cívicos zonales se hacen cargo de la construcción del camino. Hombres, mujeres y niños participando.
Se movilizó todo el pueblo y las comunidades a su alrededor. Los residentes aportaban sumas de dinero, se tardó 14 meses. En acto conmovedor al final se condecoró al Padre Julio con una medalla de oro. Posiblemente el 7 de diciembre de 1977.
El sistema de agua potable de Palmarito – Tacazos empezó a funcionar en abril de 1977.
Hasta este punto de la historia, es de destacar la participación y conducción decidida del Padre Julio Terrazas Sandoval, fue protagónico su actuar en la defensa de los intereses del pueblo, en la unión y la movilización del pueblo en todo este tiempo pero principalmente en dos momentos importantes, el bloqueo del Mataral y la construcción del camino a Palmarito – Tacazos, esto sin desmerecer su participación en todas las negociaciones y presiones que se ejercieron hasta obtener el objetivo planteado.
También hay que reconocer la participación de los otros dirigentes como el Dr. Walter Muñoz, don Pastor Aguilar Peña, los dirigentes de los sub‐comités de barrio Montes Claros, Los Zorros, Señor de Malta, Barrio Central y Primero de Mayo. Los directivos de la Cooperativa COSMON, los grupos juveniles en acción y todo el pueblo de Vallegrande en su conjunto. A ellos les debemos la tranquilidad y la dicha de contar con agua potable. En este periodo se destaca la participación del Prof. José Hurtado Ulloa, Presidente del Sub Comité Montes Claros.
La COSMON siguió su camino con agua en el pueblo y administrando luz eléctrica, se planteó nuevos desafíos de donde se destacan la construcción del alcantarillado sanitario y las ampliaciones del sistema de agua potable y alcantarillado sanitario que se hace en cada año. El mejoramiento de las obras de toma, la construcción del Surtidor Montes Claros, la creación del Sistema de Televisión, la compra de terrenos y reforestación de cuencas, la renovación del sistema de agua potable, ampliación de alcantarillado, construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales realizadas con crédito del FNDR, obras terminadas en 1998 y que aún se sigue pagando la deuda.
Instalación de nuevas captaciones, Batancito, Huerta Mayo, quebrada Honda y otras. Cambio del ducto de Tacazos a Vallegrande, obras de Huerta Mayo de emergencia, pozos perforados y otros que hacen que la cooperativa siga su destino histórico firme a cumplir con sus asociados y asociadas en la prestación de sus servicios y en el desarrollo de Vallegrande.
La historia del pueblo de Vallegrande está íntimamente ligada a la historia de la COSMON, por eso decimos que la COSMON es vida, que la COSMON es Vallegrande y seguirá firme en busca de nuevos desafíos.
En oportunidad del acto de honor en conmemoración de los 52 años de vida de la COSMON, el Dr. Gerónimo Menacho Caballero, quien fue distinguido en aquella oportunidad, refutó este trabajo de investigación indicando que fue él quien gestionó la realización de las obras de Palmarito – Tacazos ante el Alcalde de la ciudad de La Paz y que gracias a esta autoridad se habría logrado la elaboración del proyecto y la ejecución del mismo, según su versión fue influida desde La Paz al Comité de Obras Públicas del Departamento de Santa Cruz. Se tendrá que investigar esta aseveración puesto que contradice la historia conocida y las luchas del pueblo Vallegrandino.
Nota.‐ Este artículo se basa en las publicaciones de revistas y periódicos de la época, en notas de Erlan García y nuestras en la Revista editada para los 50 años de vida de la COSMON, asimismo datos de entrevistas con personalidades de esa época. Se tomaron datos importantes de los escritos de don Pastor Aguilar Peña.
